R-Företagens etiksyn

Inledning
"R-Företagen är ett nätverk för dem som vill förena sina affärer med etik". Utgångspunkten är att insikten att all affärsverksamhet bygger på förtroende, att man kan lita på den man gör en överenskommelse med, vare sig det gäller ett enkelt vardagsinköp i mataffären, ett slutet avtal eller en muntlig uppgörelse. Det handlar om att kunna lita på varandra, men också om ett gott bemötande, hänsyn, omtanke och respekt. Etik handlar både om att inte göra fel och att göra rätt, dvs. att vara en förebild för andra.

Att vara ett R-Företag, en ansluten partner och en del i nätverket, innebär alltså att man arbetar aktivt med att säkerställa att de affärer som görs -om det rör sig om ett vinstdrivande bolag - och sättet att leda företaget, alltid är förenligt med tydliga etiska krav och grundsatser. Om vår partner är en organisation, t.ex. inom offentlig sektor, innebär det att man arbetar aktivt med att visa att allt som sker i organisationen grundar sig på och står i överensstämmelse med klara etiska regler och principer. Den som vunnit partnerskap i R-Företagen har kvalificerat sig som ett företag eller en organisation vilken värnar etiken och bygger allt sitt handlande på en solid värdegrund där ärlighet, sanning och trovärdighet är viktiga byggstenar. Utmärkande för ett R-Företag/organisation är att ledningen tillsammans med övriga anställda tänkt igenom och tagit ställning till vilka värderingar som ska styra verksamheten. Alla anslutna partners kännetecknas av ord som oförvitlighet, pålitlighet och redbarhet.

Lönsamt med etik
Forskningen har visat att en avgörande nyckeln till ett företags framgång är att skapa en tydlig företagskultur med klara etiska riktlinjer. När det gäller effekterna av arbete med värderingsfrågorna på sådant som ekonomisk vinst, omsättning, tillväxt, kostnadseffektivitet, etc., anses sambanden idag väl belagda. Det finns all anledning att utgå från att sambanden också gäller organisationer inom offentlig och privat sektor.

Verksamheten i R-Företagen bygger på övertygelsen att företag som förbereder sig på och arbetar aktivt med etikfrågorna som en del av sin verksamhet är framtidens vinnare. Det finns flera skäl till detta. Ett är att etik är lönsamt, i dubbel mening. Den som uppträder etiskt föredömligt vinner anseende och stärker sin ställning på marknaden. Ett varumärke förknippat med etisk trovärdighet och tillförlitlighet attraherar kunder. Det står för något gott och pålitligt. Samtidigt är etik lönsamt i den meningen att det förebygger oetiskt uppträdande med de skadeverkningar detta har. Den som uppträder oetiskt förlorar förtroende och därmed kunder och uppdragsgivare.

Etik har ett egenvärde
R-Företagens utgångspunkt är dock inte enbart att värna etiken därför att det lönar sig. I själva verket är detta sekundärt för oss. Vi slår vakt kring de etiska frågorna därför att vi tror på värdet att stå för det som är rätt och riktigt. Vi vill inte att människor eller företag vi samarbetar med ska känna sig lurade. Vi vill göra rätt för oss.

Det innebär att det i praktiken kan finnas situationer där vi menar att man som ansvarig affärsman eller ledare för ett företag bör dra sig ur, även om det kunde vara lönsamt att stanna kvar. Det finns bevisligen affärer som kan vara ekonomiskt förmånliga men samtidigt betänkliga ur etisk synpunkt. Det räcker kanske med att det finns en risk att någon skulle kunna beskylla oss - med rätt eller fel - för att uppträda omoraliskt, för att vi ska avstå från affären i fråga. Vi vill att de företag och organisationer som vi rekommenderar har uppmärksammat detta. Och vi vill att de är beredda att ta sitt ansvar och låta bli handlingar som det finns risk att man kan anklagas för. Skälet till att vi värnar etiken är att vi tror på det rätta. Etiken har ett egenvärde för oss; att göra rätt är viktigare än att vara lönsam och göra vinst.

Samtidigt är det förstås så att det kan finnas saker som omgivningen kan tänkas kritisera men som ändå kan vara rätta och riktiga ur etiskt synpunkt. Om det händer oss, så ska vi stå på oss och visa att vi har rätt. Vi ska inte vara vindflöjlar som bara följer opinionen. Det är våra övertygelser som ska leda oss. Och dem måste vi våga stå upp för och ta en strid för de om det behövs. Denna hållning är en del i R-Företagens ansvarstagande för samhällsutvecklingen.

Etiken och lagen
Nu kan någon fråga: behövs verkligen etiska regler? Räcker det inte med att följa lagen för att göra rätt? Svaret är att det finns många situationer där lagen inte ger någon vägledning, i varje fall inte tillräcklig sådan. Det finns situationer där en handling som inte är direkt olaglig ändå kan vara etiskt tveksam, kanske rentav förkastlig. Det kan t.ex. ha att göra med hur man handskas med viss information, med kunskap som man har. Kanske är det inte olagligt att berätta vissa saker, men det är kanske moraliskt otillåtet. Även det omvända förhållandet gäller. Det kan finnas saker som man kanske etiskt sätt borde informera om, även om det inte är illegalt att tiga.

Den som intresserar sig för att värna ett etiskt förhållningssätt är inte bara intresserad av att hålla lagen. Kraven ställs lite högre. Kanske handlar det om att göra gott för miljön, för sina anställda, för samhället i stort. Det handlar om att stå för något mer, något som människor kan vara stolta över. Att bara följa lagen är inget man får beröm för. Det är bara självklart att man alltid ska handla lagligt. R-Företagens etikpolicy är exempel just på handlingar som inte är påbjudna i lagen, men som vi ändå tycker att ett etiskt ansvarigt handlande är förknippat med.

Etik kräver eftertanke
Att handla etiskt betyder att tänka och planera. Var och en behöver därför ta tid att reflektera över konsekvenserna av sina handlingar, både sina egna och de som ens företag är involverade i. Det är bl.a. viktigt att undersöka om de handlingar man planerar stämmer med de regler som ställts upp. Man måste fråga är detta rätt och riktigt? Är det här något som jag och mitt företag kan vara stolt över? Eller riskerar vi att få stå där med skammen? Kommer kritik att kunna riktas mot oss och vad vi företar oss?

Vi menar därför att alla R-Företag måste erbjuda sina anställda möjligheter att kontinuerligt tänka igenom de värderingar och regler som eventuellt formulerats. Ledning och anställda måste fundera på om de i så fall verkligen täcker in alla känsliga situationer som företaget och dess medarbetare kan hamna i. Om företaget antagit en etikpolicy måste man fråga om det finns verksamhetsområden som inte omfattas av policyn. Man behöver överväga om kulturen i företaget är sådan att medarbetare som kanske ibland upplever etisk tveksamhet i vissa situationer, faktiskt har en chans att stå upp för sina tvivel. Hur ser belöningssystemen ut och finns det sanktioner man kan ta till i den händelse något går fel. Dessa och liknande frågor behöver alla i företaget få möjligheter att överväga.

Etik är ingen garanti
Etik är inte en garanti för att företag och organisationer alltid uppträder etiskt. Det finns anställda som ibland gör fel, chefer som begår misstag, ledningar som förleds att handla oansvarigt. R-Företagen har ingen naiv syn på etiken. Vi uppfattar den som ett förhållningssätt, en inställning, och vi vet att det inte går att skapa absolut säkerhet mot defekter och brister i den mänskliga karaktären. Däremot kan man försöka skydda sig så långt det går genom att skapa effektiva system som säkerställer att man gjort allt för att verkligen leva upp till de etiska kraven. Exakt vad det innebär kan variera från företag till företag, från organisation till organisation. Det beror också på ambitionsnivå, hur noggrann eller etiskt kvalificerad företaget eller organisationen önskar vara. Här menar vi att det måste finnas en viss frihet för våra partners. Våra rekommendationer beror på partnerföretagens ambitioner.

Samtidigt vill vi att alla partnerföretag ska leva upp till vissa minimikrav. Dessa finns upptagna i R-Företagens egen värdegrund och utgörs av en särskild etikpolicy. Men vår huvudinställning är att varje företag bör sträva efter att forma sin egen kultur och bygga upp sin egen etiska värdegrund. Då skapas de bästa förutsättningarna för att ledning, chefer och medarbetare verkligen är beredda att leva upp till kraven. En egen unik värdegrund är det bästa sättet att skapa trovärdighet. Med en sådan ökar möjligheterna att övertyga kunder och uppdragsgivare om den egna seriositeten.

Etik och företagskultur
Till sist några ord om vad vi menar med ordet etik och företagskultur. Etik kan definieras som en systematisk uppfattning om vilka handlingar som är rätta respektive orätta. Etik är med andra ord ett sätt att värdera handlingar. Ofta förknippas etiskt tänkande med enskilda människor. Men även företag kan ha en etik, en tydlig framställning av vilka handlingar som anses otillåtna eller som betraktas som eftersträvansvärda, goda och rätta. Etiken utgår från de värden som ligger till grund för verksamheten och som bestämmer innehållet i ord som gott och rätt. Värden bestämmer sättet att driva verksamheten, organisera arbetet, bemöta kunder och medarbetare. Dessa värden kan vara klara och tydliga och kända av alla. Eller de kan vara latenta och motsägelsefulla. Men det är värden som bestämmer vilka handlingar som utförs och hur de berättigas. Att utveckla företagsetiken är detsamma som att förtydliga dessa värden och precisera dem i termer av handlingsregler och principer.

Ett företags kultur består av de värden som tillsammans utgör grund för företagets agerande utåt mot kunder och andra intressenter, samt de handlingar och attityder som chefer och medarbetare utför och uppvisar mot varandra. Företagskulturen kommer alltså till uttryck i hur företaget handlar i sitt agerande på marknaden. Men företagskulturen återspeglas också i det klimat som råder på arbetsplatsen. Därför är ett företagets etik nära förknippad med de anställdas hälsa. I företag som värnar etik trivs medarbetare och chefer och håller sig friska.

Aktuell forskning visar att det finns säkerställda samband mellan att medarbetare upplever hög etik i verksamheten och låg risk för psykisk ohälsa, sjukskrivning p.g.a. utmattningsreaktioner och dylikt. Det är lätt att förstå att företag som kan minska sjukskrivningstalen också blir mer lönsamma. Det är också rimligt att anta att företag där anställda mår bra och är stolta över vad som sker på arbetsplatsen, har lättare att behålla god arbetskraft även om chefer och medarbetare får fina erbjudanden från annat håll. Låg omsättning bland kompetent personal bidrar även till ett förbättrat finansiellt resultat.